Wereldkampioen Van der Poel aan het feest in Namur

Mathieu van der Poel maakte zijn favorietenrol waar in Namur. De wereldkampioen won na een spannende strijd voor Thibau Nys en Michael Vanthourenhout.

De terugkeer van wereldkampioen Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) werd met veel belangstelling gevolgd. Vanaf de derde startrij ging de Nederlander rustig van start. Het zware parcours rond de Citadel in Namur zorgde al snel voor de nodige schifting.

In de vierde van negen ronden ontstond een eerste, beslissende kopgroep. Lars van der Haar (Baloise Glowi Lions), Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw Cycling Team) en Mathieu van der Poel lieten de beste indruk achter. Twee Nederlanders, twee Belgen: een echte strijd tussen de Lage Landen.

Achter hen deden Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon), Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Pim Ronhaar (Baloise Glowi Lions) en Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) alles om de kopgroep bij te benen, maar tevergeefs. Zij finishten respectievelijk op de plaatsen 5 tot en met 8.

Met nog drie ronden te gaan kreeg Van der Haar het lastig en moest hij lossen. Een ronde later keerde hij terug en nam zelf het initiatief, maar werd al snel bijgebeend door Van der Poel. In de zevende ronde ontbond Van der Poel vervolgens zijn duivels. Alleen Nys kon volgen, terwijl Vanthourenhout het tweetal in het vizier hield.

In de voorlaatste ronde nam Nys zelf de leiding en zette Van der Poel onder druk. Het tweetal gaf elkaar geen duimbreed toe en nam de nodige risico’s. Nys maakte een kleine schuiver, waarna Van der Poel meteen toesloeg. Hij keek niet meer achterom en soleerde naar zijn zesde overwinning in Namur. Hiermee is Van der Poel recordhouder op het iconische parcours rond de Citadel. Nys breidde zijn voorsprong als leider in de Wereldbeker verder uit.