Le champion du monde Van der Poel en fête à Namur

Mathieu van der Poel a confirmé son statut de favori à Namur. Le champion du monde a remporté la victoire après une bataille passionnante face à Thibau Nys et Michael Vanthourenhout.

Le retour du champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) était très attendu. Parti de la troisième ligne de départ, le Néerlandais a entamé la course prudemment. Le parcours exigeant autour de la Citadelle de Namur a rapidement provoqué une première sélection.

Lors du quatrième des neuf tours, un premier groupe de tête décisif s’est formé. Lars van der Haar (Baloise Glowi Lions), Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team) et Mathieu van der Poel se sont montrés les plus forts. Deux Néerlandais, deux Belges : un véritable duel entre les pays du Benelux.

Derrière eux, Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon), Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Pim Ronhaar (Baloise Glowi Lions) et Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) ont tout tenté pour revenir sur le groupe de tête, en vain. Ils ont terminé respectivement aux 5e à 8e places.

À trois tours de l’arrivée, Van der Haar a connu un moment difficile et a dû lâcher prise. Un tour plus tard, il est revenu et a pris l’initiative, mais a rapidement été repris par Van der Poel. Lors du septième tour, Van der Poel a alors accéléré fortement. Seul Nys a pu suivre, tandis que Vanthourenhout gardait le duo en ligne de mire.

Dans l’avant-dernier tour, Nys a pris la tête et mis Van der Poel sous pression. Les deux coureurs ne se sont rien concédé et ont pris de nombreux risques. Nys a commis une petite erreur, dont Van der Poel a immédiatement profité. Il n’a plus regardé derrière lui et s’est envolé vers sa sixième victoire à Namur. Van der Poel devient ainsi le recordman sur l’emblématique parcours autour de la Citadelle. Nys a quant à lui encore accru son avance en tête du classement général de la Coupe du Monde.