Van der Poel heerst na pech in Maasmechelen
Wereldkampioen Mathieu van der Poel heeft er een pittige werkdag op zitten in Maasmechelen. Ondanks twee lekke banden wist de Nederlander z’n 50ste zege in de Wereldbeker te pakken. Hij haalde het voor z’n ploegmaats Del Grosso en Vandeputte.
Meteen chaos in de wedstrijd bij de mannen in Maasmechelen. Nog in de eerste rechte lijn kwam Joran Wyseure (Crelan-Corendon) ten val. De Belg moest zijn wedstrijd meteen staken, kreeg ter plaatse verzorging en werd met de ambulance afgevoerd, met vrees voor een breuk.
Voorin de wedstrijd draaide Cameron Mason (Seven Racing) het gashendel meteen open. Aan een snelheid van 30 km/u werkten Mason, Del Grosso (Alpecin-Premier Tech), Kuhn (Heizomat-Cube), Van der Poel (Alpecin-Premier Tech), Vandeputte (Alpecin-Premier Tech Development team) en Nys (Baloise verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) de eerste ronden af.
Mason viel met een lekke band weg bij het begin van de derde ronde. Nys nam het commando over, maar maakte een schuiver. Dat bracht Van der Poel voor het eerst helemaal voorin koers. Met een snelle en foutloze passage door de zandbak, scheurde Van der Poel de kopgroep uit elkaar. Enkel z’n jonge ploeggenoot Del Grosso kon mee.
Ze begonnen samen aan de vierde ronde, maar het tempo van Van der Poel lag hoog. Zo hoog dat ook Del Grosso vrij snel een gaatje moest laten. Plots leek Van der Poel te haperen, een lekke band was de oorzaak. De wereldkampioen moest lang wachten op een passage aan de materiaalpost. Hij wisselde in vijfde positie en op 20 seconden van Del Grosso van fiets.
(Lees verder onder de foto)
Van der Poel moest voor het eerst dit seizoen achtervolgen. Aan het begin van de zesde ronde kon hij weer aansluiten bij achtervolgers Nys en Vandeputte, met nog zo’n 5 seconden achterstand op Del Grosso. Niet veel later was een volledige hergroepering voorin een feit. Net na die hergroepering moest de wereldkampioen voet aan grond zetten op de schuine kant en werd hij opnieuw gedwongen een klein gaatje te dichten.
Ronde 7, daar was de versnelling van de wereldkampioen. Belgisch kampioen Nys snelde voorbij Del Grosso en ging op zoek naar Van der Poel. De schuine kant was beslissend. Nys moest voet aan grond zetten, waardoor Van der Poel z’n voorsprong plotsklaps tot 12 seconden kon uitbreiden. De wedstrijd leek in een definitieve plooi gevallen te zijn, tot Van der Poel een ronde later opnieuw van fiets moest wisselen met een tweede lekke band. Zijn voorsprong slonk tot 4 seconden.
Een hergroepering voorin leek zich aan te dienen, maar dat was buiten de wereldkampioen gerekend. Die draaide na z’n fietswissel meteen het gashendel weer stevig open en gaf de achtervolgers daarmee geen kans om terug te keren in de slotronde. Van der Poel was niet van plan de zege uit handen te geven. Hij soleerde naar z’n 50ste overwinning in de UCI Wereldbeker Veldrijden en evenaarde daarmee het record van Sven Nys. Del Grosso pakte de tweede plek in de sprint voor Vandeputte, waarmee Van der Poel twee ploegmaats mee op het podium kreeg.
