Strijd om regenboogtrui van UCI wereldkampioen veldrijden in 2027 op Wellington Hippodroom en strand van Oostende
Aan de vooravond van het UCI WK-weekend in Hulst is het parcours voor de 2027 UCI Cyclo-cross World Championships in Oostende, België voorgesteld. Net als in 2021 krijgen de Wellington Hippodroom en het strand een hoofdrol, al is het parcours anders opgebouwd dan tijdens die COVID-19 editie. Wat toen door omstandigheden een publiekloos evenement was, moet 6 jaar later één groot veldritfeest worden.
De 2027 UCI Cyclo-cross World Championships gaan door van 29 tot en met 31 januari 2027. Zes jaar na de organisatie tijdens de pandemie keert de strijd om de regenboog terug naar Oostende. Toerisme Oostende vzw heeft de opdracht voor die organisatie toegekend aan Flanders Classics, dat als eigenaar van de Telenet Superprestige en licentiehouder van de UCI Cyclo-cross World Cup verantwoordelijk is voor 20 wedstrijden op de huidige veldritkalender.
“We kijken er enorm naar uit om in 2027 het WK veldrijden in Oostende te mogen verwelkomen”, zegt burgemeester van Oostende John Crombez. “Veldrijden is een sport met diepe wortels in België en geniet in ons land een enorme populariteit, dicht bij de mensen. Dat maakt dit kampioenschap extra bijzonder. Straks zien we de absolute wereldtop in onze stad strijden voor de wereldtitel, op een uniek parcours dat zee, strand, stad en erfgoed verbindt. Dit WK wordt een sportief hoogtepunt voor onze inwoners, terwijl we tegelijk ook duizenden bezoekers ontvangen en een sterke impuls geven aan Oostende als dynamische sport- en gaststad aan zee.”
UCI-voorzitter David Lappartient: “Het verheugt me dat de UCI Wereldkampioenschappen Veldrijden in 2027 terugkeren naar Oostende. De stad was in 2021 een fantastische gastheer, ondanks de covidpandemie, waardoor er geen publiek en geen juniorenwedstrijden waren. Hoewel fans de wedstrijden niet ter plaatse konden bijwonen, gingen beelden van de crossen op het spectaculaire Noordzeestrand de hele wereld rond! Volgend jaar zal de sfeer helemaal anders zijn, met veel publiek om de renners aan te moedigen. Dankzij de expertise van Flanders Classics en de blijvende inzet en het warme onthaal van de Stad Oostende en Toerisme Oostende kunnen we zeker zijn van een prachtig evenement in deze mooie stad over twaalf maanden.”
Voor Flanders Classics zal het evenement alvast een mijlpaal zijn. “Het is de eerste keer dat we UCI Wereldkampioenschappen Veldrijden organiseren,” bevestigt Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics, “maar niet onze vuurdoop voor een (wereld)kampioenschap. Na de 2021 UCI Road World Championships en de 2024 UEC Road European Championships en dankzij onze nauwe samenwerking met de Internationale Wielerunie tijdens de UCI Cyclo-cross World Cup denken we de juiste ervaring in huis te hebben. We hebben afgelopen winter nog maar eens vanop de eerste rij mogen ervaren hoe hard Vlaanderen van de cross houdt. Dat maakt dat wij ons hier engageren voor wat in januari 2027 een fantastisch veldritfeest moet worden. Beleving is één van de absolute kernwaarden in onze organisatie en in Oostende hebben we ruimte zat om duizenden veldritfans te mogen ontvangen.”
Het is met die reden dat het evenement terugkeert naar Oostende, want door de publiekloze editie in 2021 is het maar liefst 11 jaar geleden dat een WK mét fans kon doorgaan in Vlaanderen. “Het is uitkijken naar het WK in Oostende volgend jaar”, aldus Tom Van Damme, voorzitter van Belgian Cycling. “In 2021 moest het WK er noodgedwongen plaatsvinden zonder publiek omwille van covid. Bij Belgian Cycling apprecieerden we alle inspanningen die toen zijn geleverd in een zeer moeilijke periode en in uitdagende omstandigheden. We wilden meteen alle steun bieden om een nieuwe, volwaardige editie op de kalender te zetten. Nu kunnen ze in Oostende gaan voor de totaalbeleving.”
“We ambiëren om de UCI Wereldkampioenschappen Veldrijden elke vier à vijf jaar naar België te brengen", gaat Van Damme verder. "We zijn ervan overtuigd dat het WK in Oostende opnieuw een zeer mooie promotie zal zijn voor het veldrijden in ons land en nieuwe kandidaturen met zich zal meebrengen. Wat het sportieve luik betreft, zal er vanuit Belgian Cycling ook een opleidings- en trainingsprogramma voor de jeugd worden opgezet om met maximale inzet te streven naar maximale resultaten.”
Beleving is één van de absolute kernwaarden in onze organisatie en in Oostende hebben we ruimte zat om duizenden veldritfans te mogen ontvangen
Het parcours: Wellington Hippodroom en strand
De strijd om de regenboogtrui zal zich voornamelijk afspelen op het domein van de Wellington Hippodroom en het strand ter hoogte van het Thermae Palace. In tegenstelling tot het parcours van 2021 krijgt ook de oude zwembadsite nu een plek in het parcours alvorens de renners weer oversteken naar de Wellington Hippodroom en de finish.
De start- en finishzone is gelegen op de site van de Wellington Hippodroom. Daar wacht de renners een eerste technische zone met passage aan de materiaalpost vooraleer ze de Koningin Astridlaan oversteken richting het strand.
Chris Mannaerts, Head of Cyclo-cross bij Flanders Classics en parcoursbouwer Oostende: “We kiezen volgend jaar voor twee bruggen over de tramlijnen heen. Eén van die bruggen zal vanop de Wellington Hippodroom starten, ter hoogte van de esplanade, om de renners te laten oversteken naar het strand. Dat maakt dat we minder hoogteverschil zullen moeten overbruggen dan in 2021. De tweede brug, die dient om van het strand terug te keren naar de finish, zal een lange trap bevatten en wordt vlak voor de finish geplaatst.”
Eenmaal op het strand zoeken de renners opnieuw de vloedlijn op en wachten enkele zware zandstroken, wat de bekende beelden van het verleden zal terughalen. Anders dan in 2021 zal er ook een lange passage aan de vernieuwde Koninklijke Gaanderijen zijn. Op die manier krijgen ook de iconen van de Oostendse kust extra aandacht. “Nog een vernieuwing is de oude site van het zoutwaterzwembad, dat intussen afgebroken is”, vult Mannaerts aan. “We hebben de toestemming gekregen om daar gebruik van te maken om het parcours nog meer open te trekken en zo extra belevingszones te creëren. Bovendien brengen we op die manier ook de bekende Drie Gapers in beeld en zal het parcours nog meer Oostende ademen.”
Eenmaal de renners via de trap en tweede brug weer de oversteek maken naar de Wellington Hippodroom, is de finish niet ver meer. Ook die is anders dan in 2021. “Met een tijdelijke betonnen finishstrook trekken we de aankomst dichter tegen de tribune, zodat de fanbeleving nog verder verhoogd kan worden”, verklapt Mannaerts.
