Breken Lorena Wiebes en Mads Pedersen het record?
Op zondag 29 maart strijken de pelotons opnieuw neer in West-Vlaanderen voor een nieuwe editie van In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem. Op de Vanackerestraat in Wevelgem, waar de vrouwen dit jaar hun wedstrijd zullen starten, gaan we op zoek naar de opvolgers van recordhouders Lorena Wiebes en Mads Pedersen, die met respectievelijk een derde en vierde overwinning alleen recordhouder kunnen worden. De mannen trekken zich vanaf dit jaar op gang in Middelkerke.
Wevelgem doet vanaf dit jaar dus niet alleen dienst als aankomstplaats van beide wedstrijden, de vrouwen beginnen er ook aan hun In Flanders Fields - From Wevelgem. Met een ploegenvoorstelling en heel wat randactiviteiten in 'Fanzone in het park' kunnen wielerfans er een ganse dag terecht. Jan Seynhaeve, burgemeester van Wevelgem, kijkt uit naar de klassieker: "Blij dat de Via Vanackere nu zowel start- als aankomstplaats is van onze heilige wielerhoogdag."
Programma Wevelgem
> 10.00 u. | Opening Fanzone in het park
> 10.45 u. | Loopfietsjeswedstrijd
> 12.30 u. | Ploegenvoorstelling Elite Vrouwen
> 14.10 u. | Officieuze start Elite Vrouwen op de Vanackerestraat
> 14.30 u. | Officiële start Elite Vrouwen in Moorsele
> 16.20 u. | Aankomst Elite Mannen
> 16.40 u. | Podium Elite Mannen
> 17.45 u. | Aankomst Elite Vrouwen
> 18.00 u. | Podium Elite Vrouwen
Gezien de nieuwe startlocatie trekken de vrouwen niet langer naar De Moeren. Via Wevelgemse deelgemeenten Gullegem en Moorsele gaat het richting officiële start. Vandaaruit fietsen de rensters onder andere langs Zonnebeke, Langemark-Poelkapelle en Ieper, steden en gemeenten waar het In Flanders Fields DNA sterk voelbaar is. Vooraleer de traditionele hellingen in Heuvelland wachten, krijgen de vrouwen dit seizoen voor het eerst de drie Plugstreets voorgeschoteld. Wat volgt zijn Monteberg, Kemmelberg Belvedère, Scherpenberg, Baneberg en Kemmelberg Ossuaire. De finale van de wedstrijd blijft ongewijzigd en bovendien zijn de laatste 80 kilometer, vanaf de Plugstreets, identiek aan die van de mannen.
Wie de start van de mannenwedstrijd wil bijwonen, moet vanaf dit seizoen naar Middelkerke afzakken. Op het Epernayplein, in de schaduw van Silt, stellen we de renners één voor één aan het publiek voor, alvorens het startschot weerklinkt om 11.00 u.
Programma Middelkerke
> 9.20 u. | Ploegenvoorstelling Elite Mannen
> 11.00 u. | Start wedstrijd Elite Mannen
Via de Zeedijk, de 9 deelgemeenten van Middelkerke en Diksmuide rijden de mannen richting De Moeren. De combinatie heuvelzone - Plugstreets en de finale richting Wevelgem, met een passage door de Ieperse binnenstad en onder de gerenoveerde Menenpoort, is identiek aan de voorbije edities.
Ook burgemeester Jean-Marie Dedecker telt ondertussen af naar de start van de koers in zijn Middelkerke. “Onze medewerkers zijn ondertussen volop bezig met de voorbereidingen en we laten helemaal niets aan het toeval over. Wij staan garant voor een onvergetelijke start van de koers, met een prachtig decor en een veilige doortocht. Onze dorpen gaan die dag helemaal in het teken van de koers staan. Ik merk een bijzonder grote goesting om de renners en de karavaan op een oorverdovende manier uit te wuiven. Van het Epernayplein tot aan de Vanackerstraat!”
Ploegen
Naast alle UCI Women's WorldTeams maken 7 UCI Women's ProTeams hun opwachting in Wevelgem: Cofidis Women Team, Laboral Kutxa – Fundación Euskadi, Lotto Intermarché Ladies, Ma Petite Entreprise, Mayenne Monbana My Pie, St Michel – PREFERENCE HOME – Auber93 en VolkerWessels Cycling Team.
Bij de mannen zakken alle UCI WorldTeams af naar de Belgische kust. Ze worden aangevuld met Cofidis, Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team en Tudor Pro Cycling Team, drie ploegen die automatisch een wildcard ontvingen. Ook deze ploegen nemen deel op zondag 29 maart: Burgos-Burpellet-BH, Team Flanders – Baloise, TotalEnergies en Unibet Rose Rockets.
