Drie op een rij voor Van der Poel in Zonhoven

Mathieu van der Poel heeft voor het derde jaar op rij de Wereldbekerwedstrijd in Zonhoven gewonnen. Ploeggenoot Tibor Del Grosso eindigde als tweede, vóór Emiel Verstrynge.

Wereldkampioen Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) startte dit keer vanaf de eerste rij en pakte de beste start van het hele peloton. Toon Aerts (Charles Liègeois - Deschacht) probeerde Van der Poel te volgen, maar tevergeefs. Na vier minuten wedstrijd ging de Nederlander solo. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen - Het Poetsbureau Lions), Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) en Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech) volgden op enkele seconden.

In de tweede van acht ronden sloot Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech) aan bij de achtervolgende groep. De Nederlandse kampioen had een mindere start gehad, maar was vol vertrouwen om zijn ploeggenoot Van der Poel te vergezellen op het podium.

Ronde vier zorgde voor de nodige sensatie. Ook Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw CT) voegde zich bij de achtervolgers. Solo aan kop kreeg Van der Poel te maken met twee lekke banden en verloor daarbij veel tijd. Nys zag zijn kans om aan te vallen, maar viel hard en brak zijn stuur. Hij zette de wedstrijd desondanks verder en zou uiteindelijk als negentiende toch nog opschuiven naar de tweede plaats in het algemene klassement.

Vooraan reed Mathieu van der Poel ondertussen ongenaakbaar verder. Del Grosso en Verstrynge streden nog om het podium, maar in ronde zes sloeg Del Grosso het gat. Van der Poel behaalde zo zijn derde overwinning op rij in Zonhoven, de zesde overwinning in totaal en de negende van het seizoen. Hij neemt ook de leiding in de Wereldbekerstand over.