Brand wint voor het eerst in Antwerpen
Brand pakte in Antwerpen de vierde zege in de Wereldbeker dit seizoen. Na een spannende wedstrijd waarin ze diep moest gaan, haalde ze het met twee seconden voorsprong op Alvarado. Van Alpen werd derde en moest haar leiderstrui afstaan aan Brand.
Het was Van Alphen (Seven Racing), de leidster in het klassement, die in Antwerpen het snelst uit de startblokken schoot. Europees kampioene Van der Heijden (Crelan-Corendon) kon het wiel van Van Alphen volgen, maar Brand (Baloise Glowi Lions) moest al in ronde één in de achtervolging. Na een schuiver van Van der Heijden op de schuine kant aan het eind van de eerste ronde, was het Van Alphen die alleen voorin overbleef.
Brand nam bij het ingaan van de tweede ronde het initiatief in de achtervolging op Van Alpen, met Van der Heijden, Van Anrooij (Baloise Glowi Lions), Bakker (Crelan-Corendon) en Fouquenet (Arkea – B&B Hotels Woman) in het wiel. Halfweg de tweede ronde had ze de aansluiting gevonden, net als Van Anrooij en de rest van de achtervolgende groep, waardoor een kopgroep van 7 ontstond.
(Lees verder onder de foto)
Meteen na die samensmelting ging Pieterse (Fenix-Deceuninck) op haar beurt versnellen, waardoor ze de groep uit elkaar rammelde. Alvarado (Fenix-Deceuninck), Brand en Van Anrooij gingen met z’n drieën in de achtervolging en konden bij het begin van de derde van in totaal zes ronden weer komen aansluiten. Alvarado was de volgende die het commando vooraan overnam. Van Anrooij kwam daardoor net als eerder in de problemen en moest de rol lossen.
Halfweg koers besloot Brand een stevige sprint te trekken in de lange loopstrook in het zand en deed iedereen behalve Alvarado kraken. In de volgende zandstrook was het Alvarado die op haar beurt overnam. De twee leken aan elkaar gewaagd, maar elkaar echt uitdagen durfden ze niet. Zo kwam de achtervolgende groep in de voorlaatste ronde meter per meter dichterbij. Net na de aansluiting ging Brand opnieuw versnellen en weer kon alleen Alvarado volgen.
Brand hield de druk bijzonder hoog, waardoor Alvarado de laatste meters maar niet dicht kreeg. Toen ook Brand even haperde, kon ze overnemen. In volle finale moest Brand alles uit de kast halen om de eerste plek weer in te nemen en Alvarado opnieuw op beperkte achterstand te zetten. Met amper 2 seconden voorsprong pakte Brand voor het eerst de zege in Antwerpen. Ze neemt ook de leiding in het klassement over van Van Alphen.
