Achtste zege voor Van der Poel in Antwerpen
Van der Poel heeft z’n tweede wedstrijd op een rij met overmacht naar z’n hand gezet. De wereldkampioen won voor Sweeck en Verstrynge na bijna een volledige wedstrijd alleen aan de leiding.
De wereldkampioen was met een plan naar Antwerpen afgezakt. Na een start vanop rij twee schoof Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) plek na plek op. Eenmaal voorin gekomen gaf hij er meteen een lap op. Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) en Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) bleven in de buurt en konden weer bij de wereldkampioen komen aansluiten toen die kort haperde in de technische zone. Aan het eind van de openingsronde had het trio zo’n 12 seconden voorsprong op de achtervolgende groep met Van Aert (Team Visma | Lease a Bike).
Van der Poel hield ook in de tweede ronde de druk hoog. Hij zette Del Grosso en Nieuwenhuis weer op een kleine achterstand. Intussen kon Van Aert in de achtervolging de rest van de groep achter zich laten. Van der Poel bouwde z’n voorsprong beetje bij beetje uit, terwijl Van Aert in de derde van in totaal acht ronden bij Del Grosso en Nieuwenhuis kwam aansluiten. Toch moest Van Aert de twee aan het eind van de derde ronde weer een beetje laten rijden.
(Lees verder onder de foto)
Terwijl Van der Poel voorin z’n voorsprong tijdritgewijs beetje bij beetje uitbouwde, vormde zich in de achtervolging een groep van vijf renners. Daarin was het Sweeck (Crelan-Corendon) die z’n techniek in het zand etaleerde. Van Aert liet op zijn beurt Nieuwenhuis, Del Grosso en Verstrynge (Crelan-Corendon) achter en ging op zoek naar Sweeck. Door een lekke band vooraan moest hij die achtervolging staken. Zijn fietswissel sloeg hem een aantal plekken terug, met meer dan een minuut achterstand op Van der Poel. Van Aert zou uiteindelijk zevende worden op 51 seconden van de winnaar.
Hoewel niets Van der Poel van de winst leek te kunnen houden vandaag, moest ook de wereldkampioen met een lekke band afrekenen. Zijn voorsprong was groot genoeg om zonder problemen van fiets te wisselen en zo’n halve minuut voorsprong op z’n eerste achtervolger Sweeck over te houden.
De tweede plek van Sweeck leek intussen binnen handbereik. Achter hem was het Verstrynge die bij het ingaan van de slotronde op zoek ging naar plek drie. De posities wisselden niet meer, het podium was gekend en Van der Poel soleerde naar zijn achtste overwinning op het strand van Sint-Anneke. Sweeck neemt de leiderstrui over van Nys.
