Michael Vanthourenhout sprint vers la victoire à Ruddervoorde
Michael Vanthourenhout peut se proclamer premier leader de la Telenet Superprestige après une course palpitante. Malgré le jeu d’équipes et une poursuite difficile, il a battu Joris Nieuwenhuis grâce à un puissant sprint final.
Dès le départ, l’intensité était maximale à Ruddervoorde. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck Development Team) a pris la tête et a immédiatement étiré le peloton. Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) et Felipe Orts (Ridley Racing Team) sont restés attentifs et ont suivi le mouvement.
Après quatre tours, un groupe important d’une quinzaine de coureurs s’est détaché du reste. Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) et Pim Ronhaar (Baloise Glowi Lions) sont successivement tombés, un signal pour Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw CT) de se rapprocher des avant-postes. À mi-course, Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) a choisi son moment. Le Néerlandais en a profité pleinement tandis que ses concurrents observaient et attendaient. Avec une avance d’environ 15 secondes, on aurait dit que l’oiseau avait pris son envol.
Après une forte accélération de Vanthourenhout et une démarrage encore plus puissant de Joran Wyseure (Crelan-Corendon), l’écart a rapidement été comblé. Après sept tours, un quatuor menait la course, Toon Aerts (Deschacht-Hens CX Team) ayant également rejoint les leaders. Une fois de plus, la course s’est un peu calmée en tête, avant que Sweeck ne ramène un petit groupe devant grâce à une belle section dans le sable.
Nieuwenhuis a retrouvé son souffle et est revenu à la tête de la course, avec Vanthourenhout collé à sa roue. Dans le dernier tour, Vanthourenhout a dépassé Nieuwenhuis à travers le sable pour prendre la première place, position qu’il ne cédera plus. Nieuwenhuis s’est rapproché dangereusement dans le sprint, mais Vanthourenhout a terminé une course exceptionnelle de manière sublime. Niels Vandeputte a complété le podium.
