Brand résiste à Casasola à Tábor
Lucinda Brand a remporté la manche d’ouverture à Tábor. Elle a dû se battre jusqu’au bout face à une solide Casasola et Van der Heijden. Finalement, grâce à son expérience, Brand a parfaitement maîtrisé la finale et s’est imposée sur la ligne.
Dans les premiers tours, c’est surtout Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) qui a dicté le rythme. Elle a bouclé le tour d’ouverture en tête avec Van der Heijden (Crelan-Corendon), Bentveld (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team), Van Alphen (Seven Racing) et Zemanová (Tchéquie).
Au deuxième tour, Brand a même pris une légère avance, dans la perspective d’un changement de vélo. Le sol, gelé en raison des températures négatives à Tábor, devenait de plus en plus glissant à mesure que le soleil ramollissait la couche supérieure.
À la fin du deuxième tour, Casasola (Crelan-Corendon) avait pris la place de Van Alphen à l’avant. Elle parvenait à suivre le rythme de Brand et toutes deux menaient la course. Pour la championne d’Europe Van der Heijden, la cadence semblait un moment trop élevée en fin de troisième tour, mais ce n’était qu’une impression : c’est elle qui a accéléré à l’entame de l’avant-dernier tour.
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Elle ne parvint toutefois pas à s’isoler : les trois coureuses de tête se valaient manifestement. La différence s’est finalement faite dans le dernier tour. Brand a lancé plusieurs accélérations ; la championne d’Europe Van der Heijden a dû céder à chaque fois, mais réussissait toujours à revenir… jusqu’à ce qu’elle doive finalement lâcher prise dans les derniers instants.
C’est alors Casasola qui a tenté une nouvelle offensive après les planches. Brand s’est accrochée à sa roue, puis a pris les devants, sans pour autant réussir à décrocher l’Italienne. Ce n’est que dans les toutes dernières mètres que Brand a haussé encore le rythme. La Néerlandaise a pu aborder la dernière ligne droite avec une avance décisive, empêchant Casasola de la disputer pour la victoire. La championne d’Europe Van der Heijden a complété le podium.
