Shimano nouveau Title Partner de Heathland Gravel
En 2026, ce sera la troisième édition de Heathland Gravel. À partir de cette année-là, la seule et unique épreuve de qualification européenne de l’Unbound Gravel bénéficiera du soutien d’un nouveau Title Partner : Shimano Benelux. Le Heathland Gravel presented by Shimano se déroulera du 7 au 9 août et l’épreuve qualificative de 160 km est prévue le dimanche.
L’histoire de Heathland Gravel a commencé en 2024. C’était alors la toute première épreuve qualificative de l’Unbound Gravel. Avec la troisième édition en point de mire, Heathland Gravel reste la seule course européenne qui permet aux participants de remporter un ticket pour la légendaire course de gravel organisée à Emporia, au Kansas. Tous les coureurs d’Europe qui veulent gagner leur place sur la ligne de départ de la course sur gravel la plus prestigieuse au monde se donnent ainsi rendez-vous à Maasmechelen en Belgique le dimanche 9 août 2026. L’année dernière, la deuxième édition a été remportée par Jasper Ockeloen et Lucia Gonzalez Blanco.
À partir de 2026, le spécialiste leader de pièces et d’accessoires pour cycles Shimano Benelux sponsorisera l’épreuve de qualification pour deux ans en tant que Title Partner. « Avec Heathland Gravel comme seule épreuve qualificative européenne de l’Unbound Gravel, nous disposons d’une plateforme unique pour soutenir la communauté gravel en pleine croissance », déclare Erik-Jan Brunninkreef, Marketing Manager de Shimano Benelux. « En tant que Title Partner, nous voulons non seulement renforcer l’événement, mais aussi inspirer les cyclistes à tirer le meilleur parti de leurs sorties gravel grâce à nos composants GRX. Ce partenariat s’inscrit parfaitement dans nos objectifs de développer davantage la catégorie gravel au Benelux. »
Tomas Van Den Spiegel, CEO de Flanders Classics : « L’été dernier, nous avons accueilli beaucoup plus de participants. C’était une belle étape dans notre épopée gravel à Maasmechelen. Et avec l’engagement de Shimano en tant que Title Partner de Heathland Gravel pour les deux prochaines années, nous franchissons encore une nouvelle étape importante. Shimano a clairement vu le potentiel de notre événement et nous sommes reconnaissants d’avoir pu conclure ce partenariat. »
Ouverture des inscriptions
Les inscriptions pour la troisième édition de Heathland Gravel sont ouvertes depuis aujourd’hui. Pour l’instant, il ne s’agit que des inscriptions à l’épreuve qualificative de 160 km. Les participants ont ainsi la possibilité de se qualifier directement pour l’Unbound Gravel 2027, sans passer par le tirage au sort. Au total, 50 places sont à remporter dans le cadre de l’épreuve Heathland Gravel : 25 d’après les performances par catégorie d'âge et 25 autres par tirage au sort.
La course a lieu le dimanche 9 août, mais comme lors des deux dernières éditions, c’est un week-end gravel complet qui attend les participants. Le programme du vendredi et du samedi a été renouvelé, avec le Hill Climb Challenge avancé au vendredi soir. Le samedi, deux social rides sont au programme, dont une reconnaissance du parcours. L’après-midi, une petite course sur le terrain est également prévue pour les plus jeunes cyclistes locaux. À la fin de la journée, les participants pourront se détendre en profitant d’une soirée cinéma.
Pour tout savoir sur le parcours de l’édition 2026 et le programme du week-end, suivez les canaux de Heathland Gravel dans le courant de l’année prochaine.
