Égalité
Parce que l’égalité constitue une valeur fondamentale pour Flanders Classics, l’organisation a lancé en 2020 l’initiative Closing The Gap. Flanders Classics était alors déjà reconnue comme une pionnière du cyclisme féminin. Le Tour des Flandres féminin en était cette année-là à sa 17e édition et Circuit le Nieuwsblad à sa 15e. D’importants progrès avaient également été réalisés sur la voie de la professionnalisation : premières retransmissions télévisées en direct des épreuves féminines du Tour des Flandres et de Gand-Wevelgem, introduction d’épreuves féminines au sein de plusieurs classiques printanières de Flanders Classics et reconnaissance internationale croissante du peloton féminin.
Pour Flanders Classics, il était toutefois évident qu’il était possible et nécessaire d’aller encore plus loin. Le sport évoluait rapidement, le besoin d’une plus grande égalité se faisait de plus en plus sentir et le développement du cyclisme féminin devait se poursuivre. En tant qu’organisation forte d’une tradition d’innovation et de renouvellement, Flanders Classics estimait avoir la responsabilité de renforcer son rôle de pionnière. C’est dans cette optique qu’elle a présenté en 2020 un ambitieux plan d’action : Closing The Gap.
Closing The Gap
Le plan Closing The Gap repose sur des initiatives concrètes (revalorisation de la catégorie des épreuves féminines, augmentation des primes de départ, retransmission en direct de toutes les courses, égalité des dotations, etc.) ainsi que sur des objectifs clairement définis visant à renforcer le cyclisme féminin sur les plans sportif, organisationnel, commercial et sociétal. Pour concrétiser cette ambition, KPMG s’est associé au projet en 2020 afin d’apporter son soutien stratégique et financier.
En unissant leurs forces, Flanders Classics et KPMG entendaient contribuer à construire un avenir dans lequel le cyclisme féminin bénéficierait de la reconnaissance et de la structure qu’il mérite. Le partenariat avec KPMG a été prolongé pour trois ans en 2023, puis à nouveau en 2026, envoyant un signal fort : les deux organisations restent pleinement déterminées à investir dans un cyclisme plus égalitaire.
Depuis le lancement du projet Closing The Gap, le cyclisme féminin a connu une évolution spectaculaire. Des épreuves emblématiques ont fait leur apparition, comme le Tour de France Femmes avec Zwift, Paris-Roubaix Femmes et Milan-San Remo Women. La couverture médiatique et l’audience ont fortement progressé, tandis que les équipes et les athlètes professionnels bénéficient de contrats toujours plus avantageux et d’un soutien accru. Les sponsors investissent davantage, les programmes destinés aux jeunes font émerger de nouveaux talents et le cyclisme féminin occupe une place plus importante que jamais sur la scène internationale. Aujourd’hui, il est ainsi plus compétitif, plus visible et plus valorisé que jamais.
Cette croissance exponentielle a permis au cyclisme féminin de se professionnaliser rapidement et de s’imposer sur la scène internationale, avec à la clé une visibilité accrue, de meilleures conditions de travail et un intérêt commercial grandissant. Cette évolution rapide s’accompagne toutefois de défis structurels : assurer la progression de la base vers le plus haut niveau, gérer la densité du calendrier, etc. Tous les acteurs concernés doivent rester vigilants sur ces questions. Aujourd’hui, Closing The Gap constitue un pilier structurel de Flanders Classics, avec une ambition claire : continuer à construire un sport dans lequel les femmes bénéficient, à tous les niveaux, des mêmes opportunités, de la même visibilité et de la même reconnaissance que les hommes.
Closing The Gap en chiffres
- En 2026, Flanders Classics avait déjà investi 3,3 millions d’euros dans le projet Closing The Gap, avec le soutien de ses partenaires.
- Entre 2020 et 2026, les primes de départ ont augmenté de 179 %.
- La dotation des épreuves féminines est passée de 21 750 euros en 2020 à 207 600 euros en 2026. Depuis 2023, les dotations sont identiques pour toutes les épreuves de Flanders Classics, hommes et femmes.
- Depuis la création du Tour des Flandres Jeunes en 2022, le nombre de jeunes filles participantes a presque doublé (+86,1 %).
- Entre 2019 et 2026, l’audience du Tour des Flandres Femmes Élite a été multipliée par cinq. La plus forte progression a été enregistrée entre 2019 et 2020. Depuis lors, les femmes franchissent la ligne d’arrivée après les hommes.
- Le record d’audience absolu a, à ce jour, été enregistré en 2023, avec une moyenne de 1 030 099 téléspectateurs pour le Tour des Flandres féminin.
- Le contrat avec la VRT/Sporza court jusqu’en 2031 inclus. Il garantit que les classiques printanières, tant masculines que féminines, continueront à être retransmises en direct sur Sporza au cours des prochaines années.
Qu’il s’agisse d’un sprint final sur le Tour des Flandres ou d’une décision stratégique en salle du conseil, les femmes doivent avoir l’espace nécessaire pour donner toute la mesure de leur potentiel
FLCS x KPMG
De la ligne de départ à la salle du conseil. La collaboration entre KPMG et Flanders Classics dans le cadre du projet Closing The Gap repose sur une conviction commune : les femmes doivent bénéficier des mêmes opportunités pour réaliser leurs ambitions et atteindre les sommets, que ce soit sur un vélo ou dans une salle du conseil. Dans le cyclisme comme dans le monde de l’entreprise, tout repose sur le talent, la préparation, la stratégie et la persévérance. Pourtant, tant dans le peloton que dans les organisations, les talents féminins se heurtent encore trop souvent, sur leur parcours, à des obstacles qui n’ont rien à voir avec leurs compétences.
Avec Closing The Gap, KPMG et Flanders Classics s’engagent ensemble en faveur de :
- L’égalité des chances : une rémunération équitable et un accès égal aux ressources et au soutien nécessaires.
- La visibilité : offrir aux femmes la place qu’elles méritent, tant dans le sport que dans le monde professionnel.
- Le développement des talents : investir dans la jeunesse et les talents émergents, sur le vélo comme au bureau.
Découvrez ci-dessous les 6 piliers stratégiques du plan Closing The Gap:
Continuer à renforcer la dimension sportive des classiques printanières de Flanders Classics et devenir une référence du cyclisme féminin, en s’appuyant notamment sur In Flanders Fields – In Wevelgem et le Tour des Flandres comme leviers de développement.
Concrètement, Flanders Classics a pris ces dernières années plusieurs mesures structurelles pour professionnaliser le cyclisme féminin :
Création du Grand Prix de l'Escaut féminin
La première édition du Grand Prix de l'Escaut féminin a eu lieu en 2021. Depuis, cette course s’est imposée comme un rendez-vous incontournable du calendrier international et vient compléter le programme printanier de Flanders Classics, en parallèle direct de la course masculine. Dès sa création, elle a rencontré un franc succès et apporté une nouvelle course prestigieuse au calendrier international féminin. Le Grand Prix de l'Escaut féminin se déroule en parallèle de la course masculine, historiquement réputée comme le « Championnat du Monde officieux des sprinteurs ». Les quatre premières éditions, de 2021 à 2024, ont été dominées par Lorena Wiebes.
Revalorisation du statut des courses
Plusieurs courses ont vu leur statut revalorisé au sein du calendrier UCI :
- 2021 : Circuit le Nieuwsblad passe de la catégorie 1.1 au Women’s ProSeries
- 2022 : La Flèche Brabançonne et À Travers la Flandre passent de la catégorie 1.1 au Women’s ProSeries
- 2023 : Circuit le Nieuwsblad passe du Women’s ProSeries au Women’s WorldTour
- 2026 : À Travers la Flandre intègre le Women’s WorldTour et le Grand Prix de l'Escaut le ProSeries
Grâce à ces revalorisations, toutes les classiques printanières de Flanders Classics appartiennent désormais à la même catégorie chez les hommes et chez les femmes. Cela renforce la valeur sportive et la visibilité internationale des courses féminines et a également permis une augmentation significative des primes de départ.
Un plateau de haut niveau et des parcours attractifs
Sur l’ensemble de ses courses, Flanders Classics attire les meilleures coureuses du monde, avec la participation quasi systématique de l’ensemble des équipes Women’s WorldTour et Women’s ProTeams. Cela garantit un niveau de compétition élevé et rend chaque course attractive tant pour le public que pour les médias.
En Flandre, le cyclisme est synonyme d’une expérience unique. Flanders Classics souhaite mettre encore davantage les femmes sous les projecteurs. L’objectif : faire du cyclisme un spectacle toujours plus grand, sur le vélo comme autour de la course.
Flanders Classics concrétise cette ambition à travers des présentations des équipes professionnelles, des temps forts et des cérémonies protocolaires. Au départ, les équipes sont présentées une à une, tandis que la présentation, la musique, les visuels et une mise en scène professionnelle créent un véritable moment de spectacle. Le public se rapproche ainsi des athlètes et l’expérience de la course commence avant même les premiers kilomètres. D’un show spectaculaire au Kuipke de Gand à la cérémonie protocolaire réunissant les coureuses et les coureurs dans la fan zone d’Audenarde, Flanders Classics veille toujours à contribuer pleinement à un spectacle cycliste à part entière, professionnel et attractif.
Accroître la visibilité de nos courses dans les médias afin de susciter davantage d’intérêt pour le cyclisme féminin et de renforcer son attractivité commerciale. Plus d’intérêt, plus d’attention, notamment grâce aux différents canaux médiatiques.
Ces dernières années, Flanders Classics a pris des mesures importantes pour accroître la valeur médiatique des courses féminines, avec pour objectif de susciter davantage d’intérêt pour le cyclisme féminin et d’en développer le potentiel commercial.
La première retransmission télévisée a eu lieu en 2016, lorsque l’édition féminine du Tour des Flandres a pour la première fois été diffusée brièvement en direct sur la VRT. Depuis 2018, les courses féminines de Gand-Wevelgem et du Tour des Flandres sont toutes deux retransmises en direct par la VRT, ce qui a considérablement renforcé leur visibilité et leur reconnaissance auprès du grand public.
Depuis 2019, les autres classiques printanières de Flanders Classics peuvent presque toutes être suivies gratuitement en livestream grâce au partenaire Proximus, même si les premières retransmissions étaient proposées sans commentaires. À l’international, les courses étaient diffusées en direct sur YouTube via GCN. Depuis 2021, l’édition féminine du Circuit le Nieuwsblad est également retransmise en direct sur la VRT et, depuis 2022, les livestreams des autres courses proposés par Proximus bénéficient de commentaires professionnels, à destination des publics national et international.
Une décision stratégique majeure prise dans le cadre du projet Closing The Gap a consisté à faire franchir la ligne d’arrivée aux femmes après les hommes. Ce changement s’est révélé déterminant pour accroître les audiences et l’intérêt médiatique. Pour le Tour des Flandres féminin, par exemple, l’audience est passée d’environ 157 000 téléspectateurs en 2019 à plus de 800 000 lors des éditions récentes. Les performances exceptionnelles de Lotte Kopecky sur le Tour des Flandres ont évidemment également contribué à cette progression. Mais même lors de l’édition 2024, où Kopecky n’est pas montée sur le podium, l’audience est restée élevée, tandis que Gand-Wevelgem Femmes a lui aussi enregistré d’excellents résultats médiatiques.
La collaboration avec le partenaire média VRT/Sporza s’inscrit dans la durée et a été prolongée en 2024 jusqu’en 2031, avec un engagement explicite en faveur des courses féminines. Cette stabilité, conjuguée aux investissements dans des livestreams et des productions télévisées de haute qualité, a non seulement renforcé la visibilité et le professionnalisme des épreuves, mais aussi considérablement accru la valeur commerciale du cyclisme féminin.
Grâce à ces efforts, l’attention médiatique portée aux épreuves féminines a fortement progressé ces dernières années, tant auprès du public télévisuel traditionnel qu’auprès des audiences internationales. Flanders Classics démontre ainsi que des investissements structurels dans la production médiatique et les droits de diffusion sont essentiels pour rendre le cyclisme féminin visible et attractif au plus haut niveau.
Audiences
2020 : davantage de téléspectateurs néerlandais sur la NOS pour le Tour des Flandres féminin que pour l’épreuve masculine.
- 385 000 téléspectateurs néerlandais pour le Tour des Flandres masculin
- 544 000 téléspectateurs néerlandais pour le Tour des Flandres féminin
2023 : double record d’audience
- 1 370 293 téléspectateurs flamands pour le Tour des Flandres masculin (part d’audience : 85,2 %)
- 1 030 099 téléspectateurs flamands pour le Tour des Flandres féminin (part d’audience : 66,5 %)
Avec ses Journées des Jeunes, Flanders Classics œuvre depuis plusieurs années déjà en faveur de l’avenir du cyclisme. En intégrant structurellement des épreuves de jeunes au programme de ses courses phares, l’organisation offre aux jeunes coureuses et coureurs une plateforme unique et professionnelle pour se développer dans le même environnement que l’élite.
Les Journées des Jeunes ne se résument pas à la compétition. Elles contribuent à réduire le fossé entre les catégories de jeunes et l’élite, offrent aux jeunes coureuses et coureurs des modèles inspirants et créent une véritable filière de développement pour la prochaine génération. En accordant explicitement une place aux épreuves féminines, qui faisaient auparavant défaut, Flanders Classics apporte une contribution concrète et durable à l’avenir d’un cyclisme inclusif et équilibré.
Lancée en 2022, le Tour des Flandres Jeunes a marqué le début de cette démarche. Les jeunes talents ont l’occasion d’y rouler sur une partie du parcours mythique et de découvrir l’atmosphère unique de la plus belles des Flandres. Dès la première édition, le choix a été fait de proposer des courses aussi bien pour les garçons que pour les filles. Une avancée importante, puisqu’auparavant, les grandes classiques cyclistes de ce niveau ne proposaient pratiquement aucune, voire aucune, épreuve destinée aux jeunes filles.
Lors de la première édition, les catégories U17 et U19 féminines ont pris ensemble le départ, compte tenu de la taille réduite des pelotons. En 2026, pas moins de 45 équipes se sont inscrites à la courses U19 féminine, dont 25 ont finalement pu prendre le départ.
En 2024, In Flanders Fields Jeunes est venue compléter le dispositif. Elle associe développement sportif et découverte du riche contexte historique et sociétal de la course. Là aussi, des courses sont organisées pour les garçons comme pour les filles, dans un cadre professionnel et sécurisé qui permet aux jeunes athlètes d’acquérir de l’expérience et de gagner en visibilité.
À partir de 2025, le concept des Journées des Jeunes s’est encore étoffé avec l’ajout du Tour du Limbourg Jeunes et de la Vlaamse Druivenkoers Overijse. Dans ces deux événements également, les épreuves destinées aux jeunes, garçons comme filles, occupent une place centrale, permettant à Flanders Classics d’ancrer davantage son engagement en faveur de l’égalité des chances et d’une politique de formation inclusive.
Réduire l’écart financier qui existe encore aujourd’hui entre les hommes et les femmes, aussi bien à la base qu’au plus haut niveau.
Ces dernières années, Flanders Classics a réalisé des avancées majeures dans la réduction de l’écart financier entre le cyclisme féminin et le cyclisme masculin. Ce qui n’était au départ qu’une ambition inscrite dans le plan d’action Closing The Gap est désormais devenu réalité. Les revalorisations de catégorie ont notamment permis de faire progresser les primes de départ. Grâce à l’augmentation des catégories UCI et aux autres efforts déployés par Flanders Classics, les primes versées aux équipes féminines participantes ont augmenté de manière constante ces dernières années.
Au total, les primes de départ des courses de Flanders Classics ont ainsi presque triplé entre 2020 et 2026, soit une progression de 179 % en six ans.
En 2022, le Tour des Flandres féminin a pour la première fois bénéficié d’une dotation identique à celle de la course masculine, une avancée historique dans le cyclisme international. À partir de 2023, ce principe a été appliqué systématiquement : dans toutes les classiques printanières organisées par Flanders Classics, les femmes et les hommes bénéficient exactement de la même dotation.
Cette décision a représenté un investissement financier conséquent. Alors qu’en 2020, la dotation totale des courses féminines s’élevait encore à 21 750 €, elle a été portée à 207 600 € par an à partir de 2023.
Même si l’égalité des dotations n’est peut-être pas, à elle seule, le facteur le plus déterminant sur le plan structurel pour poursuivre la croissance du cyclisme féminin, elle reste une étape symbolique forte et un geste de respect essentiel. Elle envoie un message clair : les performances des femmes ont la même valeur que celles des hommes et leur engagement et leur talent méritent la même reconnaissance.
Cette progression reflète non seulement la valeur croissante et la professionnalisation du cyclisme féminin, mais aussi l’engagement structurel de Flanders Classics en faveur de l’égalité des chances et d’une reconnaissance équitable, sur le vélo comme en dehors.
La valeur sociétale du cyclisme est indéniable. Les grandes figures du sport jouent un rôle inspirant et moteur. Les modèles et les idoles sont indispensables pour assurer la pérennité et le développement de la discipline. L’ancrage local et l’implication de la communauté sont tout aussi fondamentaux. Il est donc essentiel de développer une véritable communauté et de maintenir un lien étroit avec les fans.
Depuis le lancement de Closing The Gap, Flanders Classics a concrétisé son ambition sociétale en s’attaquant non seulement aux inégalités structurelles, mais aussi en investissant activement dans les modèles inspirants, la création d’une communauté et la sensibilisation du public. Deux initiatives en sont de parfaites illustrations : la campagne Equal Pain Day et l’Iconic Women Ride.
Equal Pain Day : sensibilisation et modèles inspirants
Avec la campagne Equal Pain Day, Flanders Classics a associé la réalité sportive du cyclisme à un message sociétal fort : un effort égal mérite une récompense égale. La campagne a été lancée le 18 septembre 2023, à l’occasion de l’International Equal Pay Day, par Flanders Classics et KPMG Belgique, qui ont choisi de rebaptiser symboliquement cette journée #EqualPainDay.
L’objectif de la campagne était de rappeler que, malgré les progrès importants accomplis par le cyclisme féminin ces dernières années, la ligne d’arrivée vers l’égalité complète n’a pas encore été franchie. Il reste indispensable de continuer à promouvoir l’égalité salariale et à renforcer structurellement le cyclisme féminin.
Iconic Women Ride : communauté, patrimoine et ancrage local
Là où Equal Pain Day met l’accent sur la sensibilisation sociétale et la dimension symbolique, l’Iconic Women Ride traduit les ambitions de Closing The Gap dans le cyclisme amateur et au sein de la communauté cycliste. Cet événement cycliste accessible à tous s’adresse aux cyclotouristes, hommes et femmes, qui recherchent non seulement une expérience sportive, mais qui s’intéressent également au patrimoine du cyclisme féminin belge.
L’Iconic Women Ride prenait son départ au Centrum Ronde van Vlaanderen à Audenarde et proposait trois parcours : 45 km (bronze), 65 km (argent) et 90 km (or). La dénomination des parcours faisait ainsi un clin d’œil ludique aux couleurs des médailles, en lien avec les notions de reconnaissance et de performance sportives. Le parcours était jalonné de cycling hubs, notamment des cafés cyclistes servant à la fois de points de repos et de lieux de rencontre. Grâce à des QR codes installés au départ et tout au long du parcours, les participants pouvaient découvrir les histoires de coureuses belges emblématiques, d’hier et d’aujourd’hui. L’initiative associe ainsi expérience sportive, découverte et narration.
Cette initiative présente une réelle valeur ajoutée sur le plan sociétal :
- un concept accessible et inclusif, destiné à un large public ;
- une mise en avant des modèles féminins, historiques comme contemporains ;
- une dimension éducative grâce aux récits et aux contenus numériques ;
- un renforcement de l’ancrage local grâce aux cycling hubs ;
- la création active d’une communauté autour d’une culture cycliste et de sources d’inspiration communes.
La possibilité de participer individuellement, en groupe ou dans le cadre de sorties accompagnées réduit encore les barrières à la participation et favorise les échanges au sein de la communauté.
Questions & contact
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