Flanders Classics vernieuwt voorjaar

Veel volk, gisteravond in Gent. Maar liefst 450 man om precies te zijn. Schoon volk ook: minister-president Kris Peeters parkeerde zich netjes voor de deur, Mark Uytterhoeven was presentator, een hele resem wielerkampioenen luisterde aandachtig in de zaal. Een delegatie van Team Cervélo vloog zelfs even over en weer van trainingskamp in Portugal, speciaal om in Gent belangrijke handjes te schudden. Het illustreert de uitstraling van de pasgeboren Flanders Classics.

Het project klinkt dan ook revolutionair in de conservatieve wielerwereld. "In deze sport is het de gewoonte om zo veel mogelijk individueel te doen, wij hebben geprobeerd om mensen samen te brengen. Want samen staan we sterk', vindt Wouter Vandenhaute, bezieler van het project. "Bovendien concentreerden we ons op datgene waar Vlaanderen sterk in is: de voorjaarsklassiekers. Door ze samen te brengen onder één koepel, gaan we de uitdagingen van de toekomst aan."

De enige die zich nog niet onder de koepel schaarde, is de E3 Prijs. In Harelbeke houden ze halsstarrig vast aan hun zaterdag voor de Ronde van Vlaanderen, waardoor ze in conflict komen met de nieuwe datum van Gent- Wevelgem. "We hopen dat we de mensen van de E3 Prijs (overigens aanwezig in Gent, red.) kunnen overtuigen om in de toekomst toch nog samen te werken", aldus Vandenhaute.